Cambodja en Laos, Same same but different!

Bonjour!!

Nous sommes dans Laos, ook weer vol met Franse bakkerijtjes en zelfs een Arc de Triomphe in de hoofdstad waar we op dit moment alweer zijn beland! Ook de afgelopen weken hebben we niet (lang) stilgezeten...sinds ons vorige bericht zijn we weer ruim 1000km noordwaarts gereisd, o.a in een bizarre slaapbus waarover later meer!
We waren gebleven bij de kustplaats Shianoukville waar het goed vertoeven was op het witte verlaten strand. Ook hebben we er een privé kookcursus bij een Cambodjaanse dame thuis gedaan, super lekker en leuk. We hebben de recepten genoteerd zodat we de "Caramelised ginger pork", "Amok" (traditionele viscurry) en de "Mango sticky rice" ook thuis kunnen maken...Mmm!
Daarna zijn we doorgegaan naar Phnom Penh, de hoofdstad waar we de andere kant van het Cambodjaanse culinaire spectrum leerden kennen op de markt; gebakken vogelspinnen, die we maar lekker hebben laten liggen. Dit keer geen foodchallenge ;-)
Een bezoek aan het Koninklijk paleis was als een déja vù van ons bezoek 3 jaar geleden aan het paleis in Bangkok. We keken uit naar de "Zilveren tempel" met zijn vloer van 5000 massief zilveren tegels en dan is het best een tegenvaller als je ziet dat ze daar een dikke lelijke mat overeen hebben gelegd, de Sixtijnse Kapel ga je toch ook niet behangen??!!
De dag daarna stond in het teken van de verschrikkingen van de Rode Khmer, niet leuk maar absoluut horend bij een bezoek aan dit land. We bezochten de Killing Fields en horror gevangenis S21 waar tienduizenden de dood vonden door de totaal gestoorde en nooit daarvoor gestrafte Pol Pot.
Ondanks dit recente verschrikkelijke verleden zijn Cambodjanen erg optimistisch en werken ze hard aan de opbouw van hun land. Dit is ook te merken aan de vele organisaties die zich inzetten om de veelal ongeschoolde jeugd een toekomst te geven. Vaak zijn dit restaurantjes waar ze een horeca opleiding krijgen en waar je als toerist super lekker kan eten en zo ook een klein steentje bijdraagt.
Daarna via DE drukste "snelweg" van Cambodja door naar Siem Reap, die ze wilden verbreden en daarom voor het gemak in beide richtingen volledig hadden opengebroken. Dit betekende een misselijk makende rit van 200km over een modder weg met kuilen. Fun times.
Siem Reap is een gezellig toeristenstadje bij de meest bijzondere attractie van Azië, de immense en 1000 jaar oude tempels van Angkor. tevens ook ons duurste "uitje" van de reis, een 3-dagen toegangspas kost 40 dollar p.p maar dan heb je wel alle tijd om volop van het grootste religieuze complex ter wereld te genieten. Twee dagen hebben we per fiets de tempels verkend en één dag zijn we om 4u 's ochtends met de tuktuk op pad gegaan om de zonsopgang te zien, het waren fantastische dagen die het gemiddelde aantal foto's per dag flink hebben opgekrikt ;-)
Daarna werd het alweer tijd voor onze volgende bestemming (inmiddels alweer het 6e land, time flies); Laos! Dit geïsoleerde land geeft een slaperige indruk, dunbevolkt, weinig verkeer en nog maar minimaal toeristisch in vergelijking met haar buurlanden. We sliepen 2 nachten op het kleine eilandje Don Det te midden van duizenden andere eilandjes op de Mekong in het gebied dat daarom "4000 Islands" heet. Prachtige zonsondergangen, woeste watervallen en lieflijke taferelen van vrolijke kinderen klauterend op buffels die ongestoord verder grazen..... Wauw!
Van dit paradijsje kwamen we daarna terecht in het uitgestorven en lelijke Pakse waar het enige lichtpuntje de Italiaanse trattoria was waar we ons maar flink te goed hebben gedaan aan alle lekkers dat de Italiaanse eigenaar liet importeren uit zijn geboorteland (waarom hij in godsnaam voor Pakse heeft gekozen is nog steeds een raadsel, maar hij kon geweldig koken!!).
De reden dat we naar Pakse zijn gegaan was omdat je er mooie dagtochten kunt maken naar de koffieplantages, een 120meter hoge waterval en dorpen van ethnische minderheden.
En toen was het dan eindelijk tijd voor de bizarre slaapbus naar de hoofdstad Vientiane. Als je denkt dat je alles gehad hebt qua vervoersmiddelen dan gaat er een wereld voor je open. Een bus met 18 tweepersoonsbedden van krap een meter breed en zeker niet lang genoeg voor niet-Aziaten. Best gezellig als je met z'n tweetjes reist, maar als je alleen bent betekent het lepeltje-lepeltje liggen met een vreemde...
De hoofdstad (die trouwens meer lijkt op een klein provinciestadje), hebben we alweer achter ons gelaten en we zijn zojuist aangekomen in het noorden van Laos dat bekend staat om zijn ongerepte natuur waar je kan raften, ziplinen, rotsbeklimmen en mountainbiken, genoeg avontuur weer voor de komende dagen!
Dat was hem weer, tot de volgende keer en noe is 't tied vuur Beer!

Groetjes en veel liefs! Xx T&L

Ps. Bananenchips zijn lekker!!!!!!!!!!!